폭발적으로 증대하는 관광객, 도시의 한계에 부딪히다
유럽의 전통적인 관광지들이 한계에 다다르고 있다. 베네치아, 두브로브니크, 암스테르담, 바르셀로나 등 매년 수백만 명의 방문객이 몰리는 이들 도시는 아름다운 자연풍경과 역사, 그리고 세계적인 문화유산이 공존하는 곳이다. 하지만 이와 같은 인기 뒤엔 관광객이 너무 많아 지역의 일상, 주거 환경, 심지어 카지노 산업에까지 영향을 끼치고 있다는 사실이 드러나고 있다.
이들 도시는 몇 년 전부터 이미 각종 제한 조치를 시행해 왔다. 예를 들어 베네치아는 특정 날짜 관광객에게 추가 요금을 부과하고, 두브로브니크는 도보 인원을 제한하고 있다. 하지만 이런 기존의 규제만으로는 쏟아지는 관광객을 막기에 역부족이라는 평가가 나오는 상황이다.
카지노와 로터리: 휴가를 위한 ‘추첨제’ 도입, 무엇이 달라지나?
최근 Booking Holdings의 CEO 글렌 포겔은 한 걸음 더 나아간 발언을 했다. 이른바 ‘휴가 로터리(추첨제)’ 도입이 그것. 과거 카지노에서 볼 수 있는 복권 추첨이나 방문객 수 제어 방식을 전면적으로 관광 정책에 접목하자는 시도다. 이를 통해 지나치게 많은 관광객이 한꺼번에 유입되는 사태를 방지할 수 있으며, 방문 자체에 ‘행운’이라는 요소가 가미될 수 있다는 설명이다.
누구에게나 공정한 기회? 카지노식 추첨의 사회적 의미
추첨제 도입에서 눈에 띄는 점은, 단순히 ‘돈이 많은 사람이 방문권을 사는 것’을 넘어서 누구에게나 공평하게 기회를 부여한다는 것이다. 즉, 예산이 넉넉하지 않은 이들도 베네치아의 밤거리나 두브로브니크의 올드타운, 혹은 유명 카지노를 경험할 가능성을 갖게 된다. 물론 이 같은 방식은 ‘운이 좋은 자’라는 새로운 변수와 사회적 논쟁을 불러일으킬 수도 있다.
상승하는 비용, 그리고 독특한 관광경험
베네치아 시 당국은 방문 요금을 현행보다 두 배 인상하는 방안까지 꺼내 들었다. 이와 함께 추첨제를 도입할 경우, 적은 비용으로도 진정한 ‘프리미엄’ 경험을 할 수 있다는 기대감도 공존한다. 한편 관광객들은 일반적인 패키지 투어나 무턱대고 몰려드는 여행과는 달라진, 더욱 특별한 하루를 경험하게 될지도 모른다.
이러한 변화는 카지노 산업에도 영향을 미칠 가능성이 높다. 기존에는 언제든 자유롭게 방문이 가능했던 카지노 도시 역시, 방문 자격이나 입장권이 한정될 수 있다. 이에 따라 고액 베터(Better)나, VIP 전용 라운지를 활용하는 방식 등 운영 전략부터 변화가 예상된다.
현실적인 문제점과 해결 과제는?
하지만 이 같은 추첨제 및 비용 인상안이 모든 문제를 해결해줄 수 있을지는 미지수다. 실제로 관광 명소를 방문하려는 이들의 수요는 줄지 않을 뿐더러, ‘운’에 따라 여행이 결정된다는 사실에 불만을 느끼는 이들도 많다. 특히 카지노를 비롯한 대형 관광시설 주변 상인은 ‘인위적 진입장벽’에 생계 위협을 느끼고 있다.
더불어 해외 유명 관광지에 적용되는 정책이 한국 카지노에도 영향을 미칠 수 있을지, 세계 각국이 어떤 시설에 어떻게 추첨제를 도입할지 관심이 커지고 있다. 만약 성공적인 사례가 나온다면, 국내 제주나 인천도 관광객 폭증에 대비한 시스템 마련이 시급해질 것으로 예상된다.
관광, 카지노 산업의 새로운 도전…답은 아직 없다
베네치아, 두브로브니크 등 유럽 인기 도시들은 이제 ‘카지노식 추첨제’라는 실험적인 모델을 눈앞에 두고 있다. 그 결과가 과연 지속가능한 관광 정책의 답이 될 수 있을지, 사회적 수용성과 현실성을 모두 잡을 수 있을지에 대해선 논란이 계속될 전망이다.
독자 여러분은 어떻게 생각하시는가? 세계의 유명 도시에서 카지노 추첨식 방문권이 발행된다면, 더 매력적으로 느껴질까? 아니면, 오히려 자유로운 여행의 로망이 줄어들 것일까? 유럽 도심과 전통적인 카지노의 변화, 그 끝은 어디일지 귀추가 주목된다.